La Chine révèle le site d'alunissage de la sonde Chang'e 5

La sonde lunaire chinoise Chang'e 5 devrait alunir dans la région du Mons Rümker, une formation volcanique isolée située au nord-ouest du côté oriental de la Lune, et ramener des échantillons vers la Terre à la fin de l'année, a-t-on appris d'un responsable chinois du projet spatial.

Liu Jizhong, directeur du Centre d'exploration lunaire et d'ingénierie spatiale de l'Administration nationale de l'espace de Chine (ANEC) a révélé pour la première fois cette information.

Dans un rapport présenté lors de la Conférence mondiale sur l'exploration spatiale qui s'est ouverte mardi à Beijing, M. Liu a également révélé que la sonde lunaire Chang'e 4, qui devrait être la première sonde du monde à atterrir sur la face cachée de la Lune, sera lancée en 2018, avec à son bord onze charges utiles scientifiques, dont quatre développées par d'autres pays.

Selon lui, l'exploration lunaire représente de nombreuses opportunités de coopération internationale, alors que la construction d'un village international ou d'une station de recherche internationale lunaire, proposée par l'Agence spatiale européenne, est également un objectif à long terme de la Chine.

"La Chine est en train de programmer et de concevoir son futur programme d'exploration lunaire. Nous nous focaliserons sur la région au pôle Sud de la Lune. Les recherches sur l'eau et la zone d'ombre permanente du pôle Sud de la Lune aboutiront à des découvertes scientifiques plus importantes", a-t-il indiqué.

La Chine fera avancer la coopération internationale en matière d'exploration du pôle Sud de la Lune, de construction de station de recherche scientifique et d'établissement d'infrastructures autonomes d'approvisionnement en énergie sur le long terme, a-t-il poursuivi.

M. Liu a proposé d'explorer conjointement la région polaire lunaire et de construire ensemble la station de recherche scientifique, comme guide pour le village international ou la station internationale de la Lune, conformément au droit international.

Il a également proposé de créer une plate-forme ouverte de coopération dans le respect du principe de "partage des risques et des réalisations" et de fonder l'Union internationale des planétologues et l'Union internationale des étudiants en planétologie.

Selon lui, les scientifiques de différents pays peuvent fixer ensemble des objectifs scientifiques, développer des charges utiles et mener des recherches sur les données scientifiques.

"Les partenaires peuvent développer indépendamment des sondes et installations qui se complètent. Les entreprises sont également encouragées à participer activement à l'exploration lunaire", a-t-il souligné.

"La coopération intergouvernementale doit être renforcée, et les gouvernements doivent coordonner les infrastructures d'exploration de l'espace profond existantes afin de partager les ressources et d'accroître l'efficacité des investissements", a-t-il expliqué.

Lors de la conférence, Wu Yanhua, vice-chef de l'ANEC, a également salué les partenaires internationaux de la mission Chang'e 4 de la Chine, qui portera des charges utiles en provenance des Pays-Bas, de l'Allemagne, de la Suède et de l'Arabie saoudite.

"Depuis que la Chine a proposé une coopération internationale sur la mission Chang'e 4 l'année dernière, le pays a reçu plus de 20 programmes d'autres pays", a fait savoir M. Wu.