Une plus grande coopération avec la Chine, legs politique majeur de la présidence Obama

Alors que le président américain Barack Obama fait ses adieux à ses compatriotes, les Etats-Unis et la Chine, les deux plus grandes économies de la planète, peuvent désormais prendre un instant pour se pencher sur le développement de leurs relations ces huit dernières années.

Au cours des deux mandats de M. Obama, les relations sino-américaines ont été marquées par un engagement plus profond, plus ample et plus fréquent de chaque côté. Ces dernières années, les Etats-Unis et la Chine ont travaillé main dans la main pour faire face aux problèmes et gérer efficacement leurs différends.

Les deux parties ont joué un rôle important dans la relance de la croissance économique mondiale, sont parvenues à un accord positif sur le nucléaire iranien grâce aux efforts diplomatiques multilatéraux, sont venues à bout de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest et ont favorisé une réponse collective de la communauté internationale face au changement climatique.

Elles ont également fait des progrès en concluant un traité bilatéral sur les investissements, en renforçant la confiance mutuelle entre leurs deux armées et en faisant des progrès en matière de coopération sur la cybersécurité.

Mais tout n'a pas été rose entre Washington et Beijing.

Les problèmes épineux tels que la cybersécurité, Taïwan, le Tibet et les droits de l'Homme ont surgi de temps en temps, provoquant des tensions dans leurs relations. Le "rééquilibrage" de Washington vers l'Asie-Pacifique, par lequel Washington entend réaffecter une grande partie de ses ressources diplomatiques et militaires dans la région, est largement interprété comme une menace pour la Chine.

Si ces huit dernières années peuvent servir de guide au président américain élu Donald Trump, qui a lancé des accusations infondées contre la Chine en campagne électorale l'an dernier, il doit savoir qu'entretenir une confiance mutuelle et savoir où fixer des limites sont essentiels pour les relations bilatérales les plus importantes du monde.

Celles-ci doivent s'ancrer davantage dans la confiance et le respect, dans une coopération commerciale dynamique et la certitude que les deux grandes puissances peuvent coexister pacifiquement. La paix mondiale dépend de leur capacité à le faire.

Si deux personnes désirent être de proches amis, elles se doivent d'être honnêtes. Si les Etats-Unis veulent construire une relation étroite et amicale avec la Chine, ils doivent savoir où fixer les limites.

Les prédécesseurs de M. Trump ont fait ce qu'il fallait. Désormais, la balle est dans son camp.