La Cité interdite, un vieux musée face à de nouveaux défis

52 % de la Cité interdite sont ouverts aux visiteurs, contre 30 % en 2002.

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Vendeurs de thé, diseurs de bonne aventure, palanquins et calèches, foule de piétons, boutiques achalandées et au loin, champs verdoyants traversés par la rivière Bian : voilà une scène de vie à Bianjing, la capitale des Song du Nord (960-1127), telle qu'elle est décrite dans la peinture Le Jour de Qingming au bord de la rivière, réalisée par Zhang Zeduan sous cette dynastie.

À partir du 8 septembre 2015 et jusqu'au 8 novembre, cette très célèbre peinture ainsi que 283 objets précieux des collections nationales seront exposés dans le pavillon Wuying et le pavillon Yanxi de la Cité interdite à Beijing.

C'est la première fois depuis dix ans que cette peinture sur soie est offerte aux yeux du public dans son intégralité. D'après le règlement du Musée de la Cité interdite, l'intervalle entre deux expositions de calligraphies et peintures de la dynastie des Yuan (1271-1368) et des époques antérieures ne doit pas être inférieur à trois ans. Si vous n'allez pas l'admirer cette année, vous ne pourrez voir cette peinture qu'après trois ans de « repos ».

Cette année marque le 90e anniversaire du Musée de la Cité interdite. À cette occasion, des œuvres des dynasties Yuan et Song, telles Calligraphie Boyuan et la peinture Promenade printanière, ainsi que des calligraphies et peintures de cinq empereurs des Qing (Shunzhi, Kangxi, Yongzheng, Qianlong et Jiaqing) seront exposées. Ces monarques étaient eux-mêmes calligraphes et peintres de talent. Leur règne marqua la période la plus prospère des Qing et une grande effervescence artistique.

« C'est une occasion exceptionnelle de voir toutes ces œuvres d'art exposées ensemble. De plus, chaque objet présenté est un véritable trésor », nous assure Zeng Jun, le directeur du service des calligraphies et peintures du musée.

D'autre part, cinq nouvelles zones du palais seront ouvertes au public, portant ainsi de 52 % à 65 % l'espace visitable dans le musée. Les jardins du pavillon Cining et du pavillon Shoukang seront ouverts aux visiteurs pour la première fois depuis 90 ans. Vous pourrez même vous promener sur le tronçon du mur d'enceinte allant de la porte Est à la porte du Midi et visiter la tour d'angle au coin de la forteresse. La Cité interdite a également mis en place 18 expositions pour offrir au public une visite riche et inoubliable.

Cité interdite ou Musée du Palais ?

La Cité interdite est le site touristique le plus visité de Beijing. Il y a dix ans, lors d'un voyage aux États-Unis, le conservateur de ce qu'on appelle en Chine le « Musée du Palais » s'est rendu compte, en parlant avec un conservateur de musée local, que ce dernier était perplexe et se demandait si la Cité interdite et le « Musée du Palais » étaient deux établissements différents.

La Cité interdite, construite par l'empereur Yongle des Ming vers 1406-1420, est située sur l'axe central de Beijing. Elle a été la résidence de 24 empereurs des dynasties Ming et Qing (1368-1911). C'est le plus grand complexe de bâtiments à structure en bois du monde. Elle fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés. Ledit « Musée du Palais », quant à lui, a été créé en 1925 au sein de la Cité interdite et est le seul musée dans le monde qui reçoit plus de dix millions de visiteurs par an. Selon les dernières statistiques, il compte au total 1 807 558 objets anciens enregistrés. Plus de 40 % des 4,01 millions de précieuses reliques chinoises sont conservées au Musée du Palais, soit une collection de 1,68 million de pièces.