Chongqing : le plus ancien site hydrologique subaquatique au monde

Le musée de la Crête de la Grue Blanche (Baiheliang en chinois) se situe dans le district de Fuling à Chongqing, au centre-ouest de la Chine.

Il s'agit d'un lieu archéologique sous l'eau dont la structure principale est un énorme menhir naturel d'une longueur de 1600 mètres. Sur la pierre, on trouve 165 paragraphes d'inscriptions anciennes allant des années 763 à 1963, et comportant 30 000 caractères chinois au total.

Parmi ces écritures sculptées, 108 paragraphes enregistrent les années sèches du fleuve Yangtsé sur plus de 1200 ans. Le site se présente comme un ensemble de stèles conservant les traces de l'ancienne littérature et de l'art de la sculpture.

Depuis la construction du réservoir des Trois Gorges, le gouvernement chinois a déclenché en 2003 la protection de la Crête de la Grue Blanche. Le site est considéré comme la « plus ancienne station hydrologique du monde » et un « trésor des données hydrologiques ».

Les touristes descendent par un escalier mécanique dans le couloir de visite qui se situe à une profondeur de 40 mètres sous l'eau. Les 23 vitrines permettent d'observer au plus près les inscriptions sur les stèles.