Vente exceptionnelle de dessins de Rimbaud et d'un poème à Verlaine à Paris

Les premiers dessins connus du célèbre poète français Arthur Rimbaud, faites à l'âge de 10 ans, et un poème écrit à la main pour son amant Paul Verlaine vont être mis en vente mercredi à Paris. Les sept dessins, esquissés en 1865 sur deux pages d'un cahier, sont évalués par la maison de vente Sotheby's entre 100 000 et 150 000 Euros. « Ces dessins exceptionnels, encore jamais vus, sont les seuls qui ont été attribués avec certitude au poète », ont écrit les experts de Sothebyde, Frédérique Parent et Benoit Puttemans, dans la présentation des œuvres. « Ils reflètent l'univers d'un jeune poète qui est déjà critique du monde autour de lui ».

Intitulée « Les plaisirs de la jeunesse », la collection comprend six croquis à l'encre et un septième au crayon. Signées A. Rimbaud, les images en forme de bande dessinée -dont certaines, incroyable modernité, ont des bulles de paroles- ont été dessinées sur les deux côtés d'une page d'un cahier. « Ces dessins reflètent l'univers d'un enfant de son âge : des jeux imitant la vie des adultes, des traîneaux, des jeux sur la navigation, des balançoires ou du jardinage », a déclaré Sotheby's. « Plus précisément, le jeune garçon donne ici un reflet de son cercle familial ».

Sera aussi mise en vente aux enchères une version manuscrite de son poème de 1872 « La Rivière Cassis » donné à son amant et poète Paul Verlaine, un an avant leur séparation tumultueuse. Ce poème, le seul manuscrit connu du poète encore entre des mains privées, est estimé par Sotheby's entre 200 000 et 300 000 Euros. D'autres objets de Rimbaud, dont la jeunesse brillante et passionnée et les aventures exotiques de la seconde partie de sa vie ont inspiré des générations d'artistes allant des surréalistes aux rock stars, seront aussi proposés à la vente. L'un est un livre que Rimbaud reçut comme prix à l'école pour avoir obtenu de bonnes notes à l'âge de 15 ans. L'autre est un reçu qui remonte à l'époque où Rimbaud fut trafiquant d'armes en Afrique, longtemps après avoir abandonné la poésie.

Le reçu récapitule deux mois de ventes d'armes de Rimbaud en 1889, organisées pour le roi Menelik II dans ce qui était alors connu sous le nom d'Abyssinie, et qui est aujourd'hui l’Éthiopie. Rimbaud a eu une romance de deux ans avec Verlaine quand il était adolescent, qui a fini dans une querelle violente et alcoolisée en 1873, quand Verlaine tira sur Rimbaud, le blessant au poignet. Le jeune poète, célèbre pour ses œuvres comme « Le bateau ivre » et « Le dormeur du val », abandonna la poésie à 21 ans. Il voyagea ensuite dans toute l'Europe, suivi de l'Indonésie en 1876 et au Moyen-Orient et en Afrique, avant de revenir malade en France et d'y mourir à l'âge de 37 ans. Depuis, sa légende et ses œuvres ont influencé non seulement les surréalistes, mais aussi des poètes américains du mouvement Beat, des auteurs-compositeurs comme Bob Dylan et Patti Smith, et des cinéastes qui ont cherché à capturer son esprit rebelle.