La longueur des voies ferrées à grande vitesse chinoises représente plus de 60% du total mondial

Un train à grande vitesse ferroviaire lors d’un test à la Gare de Yongji Nord, sur la ligne Datong-Xi'an. Source : Le Quotidien du Peuple

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Depuis quelque temps, lors des conférences de presse quotidiennes ordinaires du Ministère chinois des affaires étrangères, les journalistes étrangers ne manquent jamais de s’enquérir régulièrement des progrès de la coopération entre la Chine et les pays voisins dans le domaine de la grande vitesse ferroviaire et, en particulier, ils se montrent très curieux au sujet de certains rebondissements ou épisodes. Mais ils ignorent peut-être une nouvelle plus importante encore : tout comme le train à grande vitesse qui est sans doute un des meilleurs représentants de ce phénomène, la qualité et la modernisation des équipements et des technologies de la Chine s’améliore à grande vitesse, et l’image du « Made in China » est en train de changer dans le monde. Dans son rapport d'activité du gouvernement de cette année, le Premier ministre Li Keqiang a révélé que la longueur des voies ferrées en exploitation en Chine était actuellement de 121 000 kilomètres, dont plus de 19 000 km de lignes à grande vitesse, soit plus de 60% du total mondial. Selon le rapport du gouvernement, à l’horizon 2020, la longueur des voies ferrées à grande vitesse en Chine devrait atteindre 30 000 km, soit plus de 80% du total mondial.

Les trains à grande vitesse chinois sont partis de zéro, mais leur rythme de développement semble désormais se faire à une vitesse encore plus rapide elle-même que ces trains. Lors de la Fête du Printemps de cette année, Julie Makinen, journaliste au Los Angeles Times, a fait un voyage en train à grande vitesse de Beijing jusqu’au Shanxi qui l’a émerveillée. Elle a écrit un article spécial décrivant cette ligne, disant avec des soupirs sincères, que « Dans le processus de développement rapide que connaît la Chine, une réalisation passionnante s’efface bientôt devant la prochaine qui arrive ».

Dans le même temps, grâce à l’accélération de l’exportation des trains à grande vitesse chinois à l’étranger, certains projets ont fait des progrès significatifs. Xu Shaoshi, directeur de la Commission nationale de la réforme et du développement, a déclaré qu’a l’étranger, la Chine a déjà commencé la construction de lignes à grande vitesse comme celles reliant Jakarta et Bandung en Indonésie, la Chine et le Laos, la Chine et la Thaïlande, la Serbie et la Hongrie, et commencé des enquêtes sur certains projets ferroviaires. Et la China Railway a de son côté annoncé aux journalistes l’accélération de projets comme la liaison à grande vitesse Moscou-Kazan en Russie ferroviaire et de la ligne America West Express.

Selon Wang Mengshu, ingénieur en chef adjoint au China Railway Tunnel Group et représentant à l’Assemblée Populaire Nationale, la Chine est actuellement engagée dans des discussions avec plus de 30 pays comme les États-Unis, la Russie, le Brésil, la Thaïlande, la Turquie, l'Arabie Saoudite et l'Iran. « La construction du premier projet de train à grande vitesse chinois en Indonésie concernera d'autres pays, ils espèrent construire un système de transport très efficace pour améliorer la connectivité régionale, et établir ainsi des bases plus solides pour la croissance économique », a-t-il souligné.

« Bien que les trains à grande vitesse chinois aient commencé en retard par rapport à l'Allemagne et la France, les grosses sociétés de matériel ferroviaire chinoises se sont développées rapidement grâce à des avantages en matière de coût, de délais de livraison raisonnables et de modèles de financement flexibles », a précisé Wang Mengshu. La Chine espère ardemment travailler avec l'Europe, le Japon et le Canada et d'autres anciens rivaux de niveau élevé, pour poursuivre le développement de « trains intelligents ». Ces « trains intelligents » utilisent principalement la technologie intelligente pour surveiller numériquement la vitesse du train, réglementer les conditions à l'intérieur du véhicule et détecter les défaillances du train.

« Le train à grande vitesse chinois a changé ma vie, j'espère qu’il y en aura davantage en Turquie », a déclaré un col blanc turc aux journalistes du Quotidien du Peuple lors de l’ouverture de la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant la plus grande ville de Turquie, Istanbul à la capitale Ankara. La liaison ferroviaire à grande vitesse Istanbul-Ankara est la première ligne de ce genre construite par une entreprise chinoise à l’étranger, et c’est, plus encore, le premier contrat de construction d’une ligne à grande vitesse remporté par une entreprise chinoise en Europe.

La Chine a la capacité de fabriquer et d'exporter des trains à grande vitesse et du matériel connexe de grande qualité, ce qui donne un nouveau look à l'image internationale de la Chine. Le 9 mars est tombée une nouvelle : la Chicago Transit Authority (CTA) a annoncé que la société Sifang, qui dépend de la société Zhongche, a été choisie pour fournir 846 voitures de métro à la ville de Chicago, pour un montant total d’1,3 milliard de Dollars US. Après le lancement du projet, la Chine construira une usine de fabrication locale à Chicago, qui sera chargée de l'assemblage global des véhicules. L'usine deviendra également le premier fabricant de véhicules ferroviaires de Chicago depuis 35 ans, et créera 169 emplois locaux. Le premier véhicule devrait être livré en 2019, et la mise en service devrait avoir lieu en 2020.

(Par Zhang Mengxu)