Macao lutte pour reconquérir sa place de paradis du jeu

Les casinos de Macao, anciens et nouveaux, déversent des milliards de Dollars dans l'économie locale, promettant de renverser le cours de la récente crise.

Le groupe de splendides casinos nouveaux qui se trouvent sur la route menant à Macao souligne les efforts des exploitants pour attirer de nouveau les joueurs. Les espoirs sont élevés envers une reprise de l'industrie du jeu. Certains pensent que c'est probablement inscrit dans les cartes.

C'est peut-être dû au fait que les exploitants de casino de Macao ont connu une nouvelle année riche en constructions. Le mois dernier, le plus grand centre de jeux du monde a ainsi ajouté à la liste des ses établissements son casino le plus cher, le Wynn Palace, qui appartient à l'écurie du magnat des casinos américain Steve Wynn et qui vaut pas moins de 4,2 milliards de Dollars US. Juste un mois après, ce fut autour du Parisian Macao du milliardaire américain Sheldon Adelson, qui vaut 2,9 milliards de Dollars US, d'ouvrir.

MGM Resorts suivra l'année prochaine avec son MGM Cotai de 3,1 milliards de Dollars US, tandis que SJM Holdings est sur la bonne voie pour ouvrir son Grand Lisboa Palace de 3,9 milliards de Dollars US en 2018.

Ce formidable ensemble de nouveaux casinos vient après que le produit brut des jeux de Macao ait chuté de 4,5% en juillet à 2,2 milliards de Dollars US, marquant le 26e mois de baisse d'affilée.

Cependant, les revenus de juillet ont battu l'estimation de 5,5% de baisse des analystes, ce qui concorde avec le ton optimiste du magnat des casinos Sheldon Adelson et de JP Morgan Chase qui voit des signes d'un redressement à l'horizon.

Le jeu fait partie intégrante de Macao depuis les années 1850, lorsque les administrateurs portugais ont rendu cette activité légale et imposable. L'industrie du jeu locale a explosé après que les opérateurs de casino étrangers aient été autorisés à entrer sur le marché en 2002.

Selon l'agence mondiale de notation Moody, le jeu compte pour 58,3% du produit intérieur brut de Macao et a contribué à environ 75% des recettes totales du gouvernement.

Macao est le seul endroit de Chine où le jeu est légal. Le territoire a consolidé son statut de centre de jeu n° 1 dans le monde en 2006, lorsque ses revenus du jeu ont dépassé ceux de Las Vegas pour la première fois. Dans le même temps, les casinos de la ville ont enregistré une somme record de 4,57 milliards de Dollars US de recettes en un seul mois.

Cependant, le Las Vegas de l'Asie a commencé à perdre un peu de son lustre depuis 2014, lorsque la répression menée par Beijing contre la corruption et les excès, qui plus est dans le contexte d'une économie continentale en ralentissement a fait fuir les flambeurs au loin, vers d'autres destinations régionales de jeu.

Le Cambodge se présente ainsi comme un rival émergent, où l'exploitant de casino coté à Hong Kong NagaCorp a enregistré une hausse de 24% de ses bénéfices nets à 125,2 millions de Dollars US pour la première moitié de 2016, avec un nouveau et flambant casino de 200 tables de jeu en projet pour 2017.

Ces chiffres sont à comparer à la baisse de 20,6% du bénéfice net de Wynn Macao à 1,14 milliard de Dollars US, et à celle de 25% de Sands China à 551 millions de Dollars US sur la même période.

Stanley Au Chong-kit, président de la banque Delta Asia Financial Group, basée à Macao, estime que la position ferme des décideurs politique sur la lutte contre la flambée du jeu est une chose certaine pour l'avenir prévisible.

« En 2018, au plus tard, faute de pouvoir joindre les deux bouts, certains casinos seront contraints de se restructurer », a-t-il dit. « Mais on peut aussi se poser cette question : pourquoi le marché s'accroche-t-il à l'espoir d'un redressement, qui va à l'encontre du fait que le secteur du jeu est déjà trop développé à Macao ? ».

Même si la chute considérable de 34,3% des bénéfices a semé la panique au sein des exploitants de casino locaux l'année dernière, les 29 milliards de Dollars US de produit brut des jeux sur le territoire est encore demeuré trois fois supérieur aux chiffres de Las Vegas, six fois à ceux de Singapour, et dix fois à ceux de la Corée du Sud et des Philippines, a pour sa part déclaré Fernando Chui Sai-on, chef de l'exécutif de Macao.

Pour le premier semestre de 2016, le produit brut des jeux de Macao, qui s'est monté à 13,5 milliards de Dollars US, a enregistré une baisse de 13% par rapport à l'année précédente, mais cela reste toujours plus que n'importe où ailleurs dans le monde.