McDonald's va céder 80% de ses parts en Chine

La célèbre chaîne de restauration rapide américaine a annoncé lundi la vente de 80 % de ses opérations en Chine continentale et à Hong Kong à un consortium composé de CITIC Ltd et Carlyle Group LP.

Une action qui devrait aider McDonald's à se développer au milieu de la concurrence croissante, mais les analystes ont également averti des défis potentiels.

L'accord de 2,08 milliards de dollars donnera à CITIC et CITIC Capital une participation de contrôle de 52 % dans la nouvelle entité, 28 % détenu par la firme de rachat américaine Carlyle et 20 % par McDonald's.

Avec cette transaction, le leader américain va franchiser l'ensemble des plus de 2 600 restaurants en Chine continentale et à Hong Kong ouverts depuis 20 ans, constituant une étape majeure vers un rebondissement de sa fortune en Asie et une réduction des coûts à l'échelle mondiale, selon Phyllis Cheung, PDG de McDonald's Chine.

«La solidité financière est très importante pour pénétrer plus efficacement le marché chinois. De plus, les réseaux immobiliers et les alliances stratégiques de CITIC avec des développeurs comme China Vanke Co Ltd et China Resources (Holdings) Co Ltd peuvent apporter davantage d'opportunités», a souligné Phyllis Cheung.

La société s'appuiera sur la «compréhension incomparable des marchés locaux» des partenaires pour ajouter en 5 ans 1 500 restaurants à travers tout le pays, principalement dans les villes de troisième et quatrième rang, a-t-il indiqué.

«L'expansion prend beaucoup de ressources, y compris la recherche d'emplacements adaptés, des négociations au niveau des loyers et l'identification du bon type de propriétaires», a précisé Zhang Chenyi, PDG de CITIC Capital, qui présidera la nouvelle société. «Les 1 400 agences de la CITIC Bank à travers la Chine pourront mieux partager leurs ressources et ainsi faciliter l'expansion.»

La concurrence est féroce dans un pays où la nouvelle tendance des hamburgers, des frites et des milk-shakes est depuis longtemps sur le déclin, a fait observer Qi Xiaozhai, responsable de la Shanghai Society of Commercial Economy.

Grâce à ce partenariat, McDonald's sera mieux placé pour tirer profit d'une réserve de talents plus compétitive, pour un développement plus rapide sur de nouveaux marchés, a noté Qi Xiaozhai.

Shaun Rein, directeur général de China Market Research Group, a cependant considéré ce projet comme une retraite plutôt qu'un pas en avant.

«Le vrai problème avec McDonald's, ce n'est pas la gestion, mais ses produits de base qui ne sont pas toujours autant appréciés par les consommateurs chinois», a-t-il expliqué.

Il est discutable de voir dans quelle mesure une franchise de 20 ans va débloquer le potentiel de l'Américain et sa position face aux questions telles que les scandales alimentaires et l'évolution des préférences des consommateurs, a-t-il rajouté.

Le groupe Yum Brands Inc, la société mère propriétaire KFC et Pizza Hut, a annoncé la création d'un premier appel public à l'épargne avec l'investissement de Primavera Capital et Ant Financial Services Group.