Enthousiasme en berne pour l'iPhone 8 en Chine

La magie de la marque iPhone semble s'évaporer en Chine : les consommateurs du plus grand marché mondial des smartphones ont accueilli les derniers appareils d'Apple Inc avec moins d'enthousiasme que d'ordinaire.

Selon les experts, la réponse relativement tiède de la Chine intervient alors que les marques locales comme Huawei Technologies Co Ltd et Xiaomi Corp. se lancent sur le marché.

Lundi, à Sanlitun Soho, un des quartiers commerçants les plus populaires de Beijing, le magasin phare d'Apple a vu une fréquentation plus réduite avec une seule queue -et courte- de personnes attendant à l'extérieur du magasin pour tenter d'essayer un iPhone 8 ou un iPhone 8 Plus, mis en vente le 22 septembre dernier.

À l'intérieur du magasin, les clients qui entouraient le bureau étaient certes nombreux, mais beaucoup étaient seulement là pour tester les modèles plutôt que pour s'engager das un achat. Et, dans la boutique, il y avait encore beaucoup d'espace pour davantage de consommateurs.

La réponse a été très contrastée par rapport aux années précédentes, quand des centaines de personnes se bousculaient dans les magasins et que des files d'attente entouraient les boutiques à l'extérieur. Un gardien de sécurité chez Apple Store a déclaré : « Les queues sont bien plus courtes que celles des années précédentes. Avant, j'étais toujours très occupé lorsque de nouveaux appareils vedettes étaient mis en vente, mais je ne suis apparemment pas aussi occupé cette année ».

En outre, aucun revendeur à la sauvette n'a été vu en dehors du magasin, et ils ne sont guère enthousiastes cette année, car le moins que l'on puisse dire est qu'ils ne se sont pas précipités pour solliciter les transactions.

« Nous n'en avons pas vendu beaucoup aujourd'hui, même avec 100 ou 200 yuans (15-30 $) de réduction », a dit l'un d'entre eux, qui se trouvait à l'extérieur d'un Apple Store.

Jia Mo, analyste chez Canalys, estime que les consommateurs font preuve de moins d'enthousiasme envers le nouvel iPhone 8 cette année. L'une des raisons, a-t-il ajouté, est que les rivaux locaux, comme Huawei, Oppo, Vivo et Xiaomi, peuvent offrir aux utilisateurs une meilleure expérience tout en offrant des fonctionnalités haut de gamme avec un prix inférieur.

« Une autre raison est que les consommateurs attendent l'iPhone X, l'iPhone de l'édition du dixième anniversaire. Lorsqu'ils possèdent déjà un appareil d'un prix élevé, ils préfèrent attendre le meilleur, plutôt que d'acheter un qui est tout nouveau, mais pas le dernier », a-t-il souligné.

Xiang Ligang, PDG du site Internet de l'industrie des télécoms Cctime, a pour sa part déclaré que l'iPhone est toujours l'un des appareils haut de gamme les plus recherchés en Chine, bien que beaucoup moins populaire qu'auparavant, du fait de de la concurrence croissante des acteurs locaux.

Charlie Zhang, qui a acheté un iPhone 8 le 25 septembre, a néanmoins dit avoir écarté les smartphones chinois, car ils fonctionnent sur des systèmes Android qui ont tendance à planter plus facilement.