Les forces irakiennes reprennent onze villages autour de Mossoul

Les forces armées irakiennes ont repris dimanche onze villages au groupe Etat islamique (EI) autour de Mossoul, le principal bastion du groupe, tandis qu'une vaste offensive contre l'EI se poursuivait pour gagner du terrain tout autour de la ville, a déclaré à Xinhua une source au sein des forces de sécurité.

Les unités paramilitaires des Hashd Shaabi poursuivent l'opération lancée samedi, et progressent à travers les vastes terres accidentées situées au sud-ouest de Mossoul vers la ville de Tal-Afar, à quelque 70 km de Mossoul, selon un communiqué du bureau de presse des Hashd Shaabi.

Au cours de la journée, les unités paramilitaires, appuyées par des avions irakiens, ont réussi à libérer huit villages situés au sud-ouest de Mossoul, après des combats sporadiques avec les combattants de l'EI, selon le communiqué.

Tal Afar, un bourg jadis majoritairement peuplé de Turkmènes sunnites et chiites, ainsi que de minorités kurdes et arabes, est tombé aux mains de l'EI en 2014.

Cette opération, lancée par des unités paramilitaires majoritairement chiites, vise à couper les voies de ravitaillement entre Mossoul et la Syrie voisine. Mais leur progression à travers une région ethniquement très diverse, où les Sunnites sont majoritaires, pourrait provoquer des tensions confessionnelles avec les Arabes sunnites, mais aussi avec la Turquie voisine, elle aussi majoritairement sunnite.

Les forces irakiennes ont par ailleurs libéré le village d'Ali Rash, à quelque 20 km à l'est de Mossoul, et ont fait flotter le drapeau irakien sur les bâtiments du village après en avoir chassé les combattants de l'EI, a précisé à Xinhua une source au sein du Commandement opérationnel de la Libération de Ninive, sous couvert d'anonymat.

Au cours de la même journée, les Peshmergas, les forces kurdes d'Irak, ont libéré les villages de Kanona et de Rozbian, près de Bashiqah, une ville encore aux mains de l'EI, située à environ 20 km au nord-est de Mossoul, a dit à Xinhua une source anonyme des forces armées kurdes.

Mossoul, une ville située à quelque 400 km au nord de Bagdad, la capitale irakienne, est tombée aux mains de l'EI en juin 2014, lorsque les forces gouvernementales irakiennes ont déposé les armes et pris la fuite.