Incendie dans un hôpital en Corée du Sud, au moins 37 morts et 70 blessés

Un incendie dans un hôpital sud-coréen qui n'avait pas de système de gicleurs a fait au moins 37 morts et plus de 70 blessés, ont annoncé le 26 janvier des responsables locaux au sujet de la dernière tragédie qui a à nouveau soulevé des inquiétudes sur les normes de sécurité du pays. Selon l'agence de presse Yonhap, cet incendie est le plus meurtrier en Corée du Sud depuis au moins une décennie et fait suite à celui du mois dernier qui a fait 29 morts dans un centre sportif de grande hauteur.

La Maison Bleue -la présidence sud-coréenne- a d'abord déclaré que le feu de l'hôpital avait tué au moins 41 personnes, avant de s'aligner sur le chef des pompiers de la ville qui avait fait état de 37 morts. L'incendie a commencé vers 7h30 (22h30 GMT) à l'arrière de la salle d'urgence au premier étage de l'hôpital Sejong, a précisé Choi Man-woo, chef de la caserne des pompiers de la ville de Miryang, lors d'un point de presse télévisé. Miryang est à environ 270 km au Sud-est de la capitale, Séoul.

Les reportages télévisés ont montré un énorme voile de fumée noire qui se dégageait des fenêtres et de l'entrée de l'hôpital, ainsi que des flammes vacillantes. Le directeur de l'hôpital, Song Byeong-cheol, a révélé que l'hôpital n'avait pas de système de gicleurs et n'était pas assez grand pour en exiger un en vertu de la loi sud-coréenne, soulignant toutefois que l'hôpital avait des inspections de sécurité régulières. La Corée du Sud, quatrième économie d'Asie et qui compte l'une des populations en vieillissement parmi les plus rapides au monde, a été critiquée ces dernières années pour ses normes de sécurité inadéquates.

Le Président Moon Jae-in a convoqué une réunion d'urgence avec ses principaux assistants et a appelé le gouvernement à prendre « toutes les mesures nécessaires » pour aider les survivants. Selon le directeur de l'établissement, au moins 177 patients, la plupart âgés, se trouvaient dans l'hôpital et la maison de retraite lorsque l'incendie a éclaté. Les médias ont montré une patiente couverte de couvertures transportée de l'hôpital sur le dos d'une autre personne. M. Song a par ailleurs dit qu'au moins un médecin, une infirmière et un aide-soignant ont été tués au deuxième étage. 8 personnes ont été répertoriées comme gravement blessées et 69 légèrement blessées. D'après le chef des pompiers Choi, la plupart de ceux qui sont décédés se trouvaient aux premier et deuxième étages de l'hôpital, mais aucun n'est mort de brûlures.