Affaire Skripal : les Etats-Unis vont expulser 60 Russes et fermer le consulat russe à Seattle

Le président américain Donald Trump a ordonné l'expulsion de 60 diplomates et responsables de renseignements russes ainsi que la fermeture du consulat russe à Seattle en réponse à l'empoisonnement d'un ancien espion russe au Royaume-Uni au début du mois de mars, ont indiqué lundi des officiels américains de haut rang sous couvert d'anonymat.

Les responsables russes, dont 12 de la mission russe auprès des Nations Unies, ont sept jours pour quitter les Etats-Unis, selon les mêmes sources.

"Les Etats-Unis mènent cette action avec les alliés et partenaires de l'OTAN dans le monde en réponse à l'utilisation par la Russie d'armes chimiques de qualité militaire sur le sol du Royaume-Uni", ont expliqué les officiels américains.

Le président du Conseil européen Donald Tusk a annoncé lundi à Varna en Bulgarie que 14 Etats membres de l'Union européenne ont également décidé d'expulser des diplomates russes.

Sergueï Skripal, ancien agent des renseignements russes âgé de 66 ans, et sa fille Yulia âgée de 33 ans ont été retrouvés inconscients sur un banc devant un centre commercial de Salisbury le 4 mars.

Leur état est critique après avoir été exposés à un agent neurotoxique qui, selon les autorités britanniques, pourrait provenir de Russie.

Moscou nie toute implication dans cette affaire et a insisté pour participer à une enquête directe sur ce dossier.

Lundi, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que la Russie "proteste fermement" contre l'expulsion de ses diplomates par les Etats-Unis et 14 pays européens, promettant une réponse.

L'ambassadeur russe aux Etats-Unis, Anatoly Antonov, a déclaré lundi aux journalistes que Moscou apportera une réponse adéquate à la décision américaine.

Lundi également, la Maison Blanche a déclaré dans un communiqué que la fermeture du consulat russe à Seattle est liée à sa proximité avec une des bases américaines de sous-marins et avec Boeing.

"En agissant ainsi, les Etats-Unis et nos alliés et partenaires font bien comprendre à la Russie que ses actions ont des conséquences", a souligné la Maison Blanche.

Le 13 mars, M. Trump avait parlé avec la Première ministre britannique Theresa May au téléphone de cette affaire d'empoisonnement, promettant "de se montrer solidaire avec son plus proche allié et toute assistance requise par le Royaume-Uni dans son enquête".

Suite à cet incident, le Royaume-Uni a annoncé l'expulsion de 23 diplomates russes, le gel des avoirs de l'Etat russe, la suspension des contacts bilatéraux de haut-niveau et le boycott par les ministres et membres de la famille royale de la Coupe du monde de football organisée cette année en Russie.

En réponse, Moscou a expulsé le même nombre de diplomates britanniques.

"La conclusion est évidente : il s'agit d'une autre campagne médiatique et politique basée sur une provocation", a estimé la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, citée par l'agence de presse Sputnik.