L'équipe de basket des Houston Rockets est à vendre

Les Rockets de Houston sont en vente. Le PDG de l'équipe, Tad Brown, a fait l'annonce lundi, quelques heures après que le propriétaire Leslie Alexander ait pris la décision.

« Pour moi, ce fut une grande joie et un honneur de posséder les Rockets de Houston au cours des 24 dernières années », a déclaré M. Alexander dans un communiqué. « J'ai eu l'occasion incroyable d'être le témoin d'une véritable grandeur de la part des joueurs et des entraîneurs qui ont remporté des championnats pour la ville, ont été nommés pour les équipes All-Star et All-NBA, consacrées au Basketball Hall of Fame et fait tellement pour notre franchise et nos fans ».

Leslie Alexander est arrivé le 30 juillet 1993 et les Rockets ont rapidement remporté des titres consécutifs en 1994-1995 sous la houlette de Hakeem Olajuwon et Clyde Drexler. Lors des 24 saisons sous M. Alexander, les Rockets ont remporté 56,9% de leurs matches, le cinquième plus haut total de la ligue.

De son côté, Tad Brown a précisé que Leslie Alexander, âgé de 74 ans, avait été approché au cours des années par des acheteurs potentiels, mais qu'il n'y a vraiment songé que très récemment.

« Je pense que c'est une chose à laquelle il a réfléchi », a-t-il dit. « Après tant de décennies, tout cela peut peser sur vous et il est fatigué. Il y a des passions dans sa vie qui sont de plus en plus claires. Sa famille, certainement, et ses efforts philanthropiques, ce qu'il pourra faire avec son temps en plus et ses ressources à l'échelle mondiale sont des choses qu'il attend avec impatience ».

Tad Brown a également souligné que Leslie Alexander était en bonne santé et que celle-ci n'entrait pas en ligne de compte dans sa décision.

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a pour sa part fait l'éloge de M. Alexander. « Leslie Alexander est un véritable compétiteur qui a toujours cherché la bonne décision pour améliorer ses équipes », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Très respecté dans la ligue, il a été un propriétaire actif et influent dont la vision a contribué à faire croître le jeu à l'échelle mondiale, en particulier en Chine ».

Tad Brown travaillera désormais avec le bureau de la ligue tandis que les Rockets vont chercher un nouveau propriétaire ; il n'y a par ailleurs aucun plan d'embauche d'un cabinet extérieur pour l'aider. Il n'y a pas davantage de calendrier pour la vente, mais Tad Brown a souligné vouloir trouver le bon acheteur et ne pas se précipiter.

« Nous allons nous assurer que c'est le bon acheteur », a-t-il dit. « Leslie a toute latitude en matière de temps en fonction de nos ressources, de ses ressources et de tout ce qui est associé à l'équipe en ce moment ».

Tad Brown n'a pas dit combien ils attendaient de la vente. Pour sa part, Forbes a désigné les Houston Rockets comme la huitième plus grande franchise, d'une valeur estimée à 1,65 milliard de Dollars, dans son évaluation annuelle des équipes de la NBA en février.

« Tout nous permet de sentir que les gens vont comprendre, et nous continuerons à aller de l'avant », a-t-il déclaré. « Tout ce qui est cité par Forbes ou d'autres endroits peut faire -ou non- la différence dans l'évaluation globale ».

Tad Brown a également rappelé qu'il avait parlé à James Harden, Chris Paul et Trevor Ariza avant l'annonce et qu'il avait l'intention d'appeler le reste des joueurs.

Clutch City Sports and Entertainment, qui organise des spectacles et des concerts non-liés au basketball au Toyota Center, sera inclus dans la vente.

« C'est une belle occasion de le voir transformé en un atout », a dit Tad Brown.

Pendant son temps en tant que propriétaire des Houston Rockets, Leslie Alexander a aussi été actif au sein de la communauté et, grâce à sa Clutch City Foundation, il a également donné plus de 35 millions de Dollars à des organismes de bienfaisance dans toute la ville.

Yao Ming pose pour un portrait avec le propriétaire des Rockets de Houston, Leslie Alexander, avant la cérémonie d'admission au Basketball Hall of Fame de 2016, le 9 septembre 2016 au Basketball Hall of Fame du Naismith Memorial à Springfield, dans le Massachusetts. (Photo / VCG)