Rire jaune...

Le xiangsheng est un art comique typiquement chinois.

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Dans la comédie à succès Qu'est-ce qu'on a fait au bon dieu ? sortie l'année dernière, Claude Verneuil, alias Christian Clavier, fait remarquer à son beau-fils Chao, d'origine chinoise, que l'humour juif est réputé, mais qu'« on ne connaît pas du tout l'humour chinois ». Celui-ci répond d'un ton très sérieux : « Mais on ne fait jamais d'humour en Chine. » Silence gêné à la table. Puis il ajoute : « Mais non, je plaisante ! »

Les Chinois ont-ils de l'humour ?

Le terme « humour » n'a été introduit dans la langue chinoise sous l'emprunt « youmo » qu'en 1934, par le lettré Lin Yutang. Ce dernier l'a défini comme une attitude qui « émerge quand ceux dotés d'intelligence commencent à mettre en doute la sagesse de l'humanité et à s'apercevoir de la stupidité humaine, de nos propres contradictions, de nos idées fixes et de notre égotisme. » Du côté de la Belgique, Jacques Brel résumait cette pensée en affirmant : « L'humour est la forme la plus saine de la lucidité. » Cette capacité à prendre de la distance avec la réalité pour la tourner en dérision, on pourrait dire que c'est le propre de l'homme. Bien sûr que les Chinois aiment rire !

Pourtant, certains Occidentaux, voyant les Chinois comme un peuple travailleur, sérieux et impénétrable, prétendent qu'en Chine, seul le Bouddha bedonnant semble se fendre la poire. Étonnamment, même certains Chinois corroborent ces propos. Dans un article intitulé Chinese sense of humor ? You've got to be joking publié en 2007 sur China Daily, l'auteur, après avoir assisté à une émission TV, se demande si les rires dans l'assistance sont si naturels puisqu'un chauffeur de salle invite les spectateurs à applaudir. Il conclut que ces gens sont simplement joyeux, parce qu'ils ont accédé à une meilleure qualité de vie ces dernières années. Et peu importe si les répliques sont vraiment comiques ou non.