Baidu bientôt détrôné par Alibaba comme leader de la publicité numérique

Selon un rapport du cabinet d'études de marché eMarketer, basé à Londres, le géant chinois des recherches en ligne géant Baidu Inc va perdre cette année sa première place sur le marché de la publicité numérique, en plein essor en Chine, en faveur de son rival Alibaba Group Holding Ltd.

D'après eMarketer, qui fait des recherches dans le marketing numérique, les médias et le commerce, Alibaba, poids lourd du commerce en ligne, s'est jusqu'à présent emparé d'une part de 28,9% du marché de la publicité numérique en Chine, ce qui équivaut à 12,05 milliards de Dollars US.

Dans ses prévisions précédentes, eMarketer avait prédit que Baidu, qui utilise les résultats de recherche pour générer des revenus des annonceurs, resterait en tête. L'année dernière, Baidu a engrangé 28% des recettes de la publicité numérique en Chine, contre 24,8% pour Alibaba.

Mais eMarketer a abaissé ses perspectives pour Baidu cette année, du fait de défis auxquels il a fait face ces derniers mois en raison du renforcement des contrôles gouvernementaux sur la publicité des résultats de recherche. Les recettes publicitaires numériques de Baidu devrait enregistrer cette année une croissance atone de seulement 0,3%, à 8,87 milliards de Dollars US. Dans le même temps, Alibaba et Tencent Holdings Ltd devraient continuer à progresser et voir une augmentation respective de 54% et 68%.

Baidu, Alibaba et Tencent, les trois plus grandes entreprises de l'industrie de l'Internet en Chine devraient représenter à elles trois un total de 60% des recettes de la publicité numérique du pays, qui se monteront à 41,66 milliards de Dollars US en 2016.

Mais les contrôles renforcés du gouvernement sur la publicité en ligne ne sont qu'une partie des raisons qui expliquent le ralentissement des revenus publicitaires de Baidu. Les analystes estiment que le fait que Baidu, basé à Beijing, manque de produits mobiles solides est un autre facteur qui influe sur sa capacité à attirer les annonceurs.

Shelleen Shum, analyste chez eMarketer, estime quant à elle que le renforcement de la réglementation de la publicité sur Internet devrait peser lourdement sur les revenus de recherche de Baidu à court terme.

« Bien qu'il soit aussi affecté par la nouvelle réglementation, le chiffre d'affaires dans la publicité de Alibaba, en particulier dans le secteur du mobile, ne montre aucun signe de ralentissement grâce à la forte croissance de son activité de commerce en ligne au détail », a-t-elle souligné.

Le bénéfice net de Baidu pour le trimestre se terminant le 30 juin s'est monté à 2,4 milliards de Yuans (359 millions de Dollars US), en baisse de 34,1% d'une année sur l'autre, la société ayant dû faire face à l'impact des contrôles plus stricts sur la publicité sur Internet et dans le secteur de la santé.

« Un trafic énorme est le fondement d'une activité de publicité en ligne. Mais contrairement à Alibaba et Tencent, qui possèdent de nombreux produits mobiles réussis qui peuvent attirer du trafic utilisateurs, Baidu manque encore de produits de pointe qui pourraient l'aider à relancer son activité de recherche traditionnelle, en ralentissement », a déclaré Lyu Ronghui, analyste chez iResearch Consulting Group, société de conseil internet.

En dehors du commerce en ligne, les activités de cloud computing d'Alibaba est en croissance rapide, pour aider à transformer les entreprises utilisateur en annonceurs, tandis que Tencent se prépare de son côté à monétiser sa populaire application WeChat et possède une entreprise de jeu en plein essor qui peut aussi gagner de l'argent grâce à la publicité.