Le secteur de l'aviation d'affaires sur le point de décoller

La Chine va doubler le nombre de ses avions d'affaires actuellement opérationnels dans les 10 prochaines années. Selon plusieurs observateurs présents au salon aéronautique 2018 de l'ABACE, l'Association de l'aviation d'affaires asiatique (Asian Business Aviation Association en anglais), l'empire du milieu pourrait devenir le troisième plus gros marché mondial de l'aviation d'affaires derrière les États-Unis et l'Europe.

« Nous prévoyons que, dans les 5 prochaines années, la Chine devienne le troisième plus gros marché des jets d'affaires à l'échelle mondiale, derrière les États-Unis et l'Europe », affirme Andy Gill, directeur des opérations de l'aviation générale en Asie-Pacifique chez Honeywell Aerospace.

« Si la tendance se poursuit, la Chine pourrait un jour dépasser l'Europe et devenir le second, voire le premier, plus important marché pour les jets d'affaires et les hélicoptères » ajoute-t-il.

« La Chine va doubler sa flotte d'avions d'affaires en termes de nombre d'unités dans les 10 prochaines années » rapporte David Dixon, président de Jetcraft Asia. Il ajoute que ce chiffre pourrait même être revu à la hausse.

Selon Jessica Pruss, responsable des ventes et du marketing de la région Asie-Pacifique chez Textron Aviation, l'entreprise a vu ses ventes d'avions intermédiaires et lourds en Asie-Pacifique tripler ces 10 dernières années, au moment où la Chine connaissait un développement analogue.

Le marché chinois arrivant à maturation, les acheteurs font leurs choix de façon plus professionnelle et vérifient désormais les indices de performance au lieu de se contenter du prix ou de la distance de vol, comme l'explique Kevin Wu, vice-président à l'international des ventes pour la Chine et la Mongolie chez Textron Aviation.

Selon Gill, le marché chinois est propulsé par plusieurs facteurs parmi lesquels la croissance continue du PIB de la Chine et l'initiative des Nouvelles routes de la soie.

Dixon rapporte qu'au cours des 5 dernières années, les acheteurs chinois de jets d'affaires qui ne juraient auparavant que par des avions flambant neufs achètent aujourd'hui pour moitié des avions d'occasion.

« Désormais, les clients sont prêts à acheter des appareils d'occasion… De toute évidence, le marché est en pleine maturation », affirme Dixon. Il ajoute qu'il s'agit d'une opportunité à saisir pour Jetcraft dont le chiffre d'affaires repose à 80% sur les avions d'occasion.

Liao Xuefeng, PDG du China Business Aviation Group, explique que les avions d'affaires sont de plus en plus considérés comme un moyen de transport efficace plutôt que comme le gage d'un style de vie luxueux. Selon lui, « les gens sont plus rationnels qu'avant quand on parle des avions d'affaires ».

Liao ajoute que par conséquent, on constate aujourd'hui une augmentation rapide du taux d'achat d'appareils d'occasion, un taux qui est passé de 10% il y a 3 ans à plus de 50% aujourd'hui.

Les capitaines d'industrie savent que l'aéronautique est un défi de taille pour le développement général du marché de l'aviation en Chine, même s'ils reconnaissent que le gouvernement chinois travaille à ce que davantage d'espaces aériens soient ouverts et souhaite faciliter le développement du secteur de l'aviation.

 « Le temps minimal d'autorisation pour les vols de l'aviation générale a été réduit, passant de 15 jours dans les années 90 à entre 4 et 6 heures aujourd'hui », rapporte Liao.

La flotte d'hélicoptères de la Chine a doublé ces 5 dernières années et devrait poursuivre sa croissance en doublant à nouveau au cours des 5 ans qui viennent, comme le rapporte Patrick Moulay, vice-président des ventes internationales chez Bell.

Selon Moulay, Bell va tripler sa flotte actuelle d'hélicoptères en Chine, qui s'élève à 110 appareils, d'ici 3 à 5 ans suite aux commandes des Chinois qui ont demandé 210 hélicoptères supplémentaires.

En 2017, la Chine comptait 330 jets d'affaires, ainsi que 250 avions à turbopropulseur qui servent avant tout dans les domaines des affaires, de l'application de la loi et de l'humanitaire. Plus de 900 aérogires sont utilisés en Chine, dont 58% dotés d'un système de propulsion à turbine, un type d'aéronef fréquemment utilisés par les utilisateurs d'avions d'affaires.

Dans son 13e plan quinquennal, la Chine prévoit de plus que doubler la taille du secteur de l'aviation générale d'ici 2020 par rapport à 2015. Rien que pour l'année 2017, la Chine a construit cinq aéroports d'aviation générale supplémentaires, 56 nouvelles entreprises de l'aviation générale ont vu le jour et 2 272 aéronefs ont été fabriqués.

« Si vous observez l'évolution de la population et du PIB, les infrastructures qui sont actuellement construites en Chine sont en phase avec un formidable élan de croissance. Il s'agit là d'une opportunité pour construire davantage d'hélicoptères et de jets d'affaires. Mis bout à bout, tous ces éléments indiquent que le marché chinois va croître considérablement sur les 3 à 10 prochaines années », soutient Gill.

Le Salon de l'aviation d'affaires asiatique qui a commencé mardi et qui va se poursuivre pendant trois jours a su attirer toutes sortes d'acteurs du monde de l'aviation d'affaires : leaders d'industrie, chefs d'entreprise, collaborateurs travaillant dans le secteur de l'aviation, décideurs d'achat etc.