Donald Trump s'engage à respecter la politique « Une seule Chine » dans un appel à Xi Jinping

Lors d'un appel téléphonique avec le Président chinois Xi Jinping, le Président des États-Unis, Donald Trump, a réaffirmé la politique d'« une seule Chine » qui depuis longtemps constitue un des piliers des relations sino-américaines, une déclaration sans doute destinée à mettre fin à des semaines d'incertitude au sujet de l'approche de Washington à l'égard de l'Asie. L'appel téléphonique passé jeudi à Washington devrait probablement aider à lisser les relations entre les deux pays, qui avaient été bouleversées par les interrogations de M. Trump sur le fait de savoir si les États-Unis devaient ou non continuer à adhérer à cette politique.

L'appel téléphonique à M. Xi Jinping suit l'engagement pris par d'autres hauts dirigeants de l'administration Trump d'adhérer à une politique poursuivie de longue date par les États-Unis. La Maison Blanche n'a pas apporté davantage d'explications à la déclaration de M. Trump au sujet de la politique de la Chine unique, ni précisé si elle ne considérait plus qu'elle était ouverte à la négociation. Néanmoins, le secrétaire d’État de M. Trump, Rex Tillerson, avait déclaré avant sa confirmation par le Sénat le 1er février qu'il avait l'intention d'adhérer à la politique selon laquelle Washington accorde la reconnaissance diplomatique à la Chine, mais non à Taïwan.

« Les États-Unis devraient continuer à soutenir la politique de la Chine unique et apporter leur soutien à un résultat pacifique et mutuellement acceptable des deux côtés du détroit », a-t-il écrit en réponse aux questions du sénateur Ben Cardin, le mois dernier. Dans sa réponse, il a identifié « la République populaire de Chine comme le seul gouvernement légal de la Chine et reconnaît la position chinoise, à savoir que Taïwan fait partie de la Chine ». Les spéculations au sujet d'un appel en préparation entre MM. Xi et Trump s'étaient répandues depuis des jours. La conversation a eu lieu après que M. Trump ait eu une série d'appels avec d'autres dirigeants mondiaux, exhortant notamment le Président mexicain Enrique Peña Nieto à lutter contre les cartels de la drogue et ayant également un dialogue avec le Premier ministre australien Malcolm Turnbull, dans lequel M. Trump a remis en question un accord conclu sous la présidence Obama pour la réinstallation des réfugiés.

La relation entre les États-Unis et la Chine est souvent qualifiée de relation bilatérale la plus importante. Au fur et à mesure que les semaines passaient sans contact direct entre MM. Trump et Xi, le contraste avec les autres contacts diplomatiques de M. Trump devenait de plus en plus évident. La Maison Blanche a dit que les deux dirigeants ont eu un long appel « extrêmement cordial » dans lequel M. Trump a accepté d'honorer la politique « à la demande du Président Xi ». Avant son investiture, M. Trump avait indiqué qu'il avait l'intention d'utiliser la politique comme une monnaie d'échange dans les négociations plus larges avec Beijing sur les questions économiques et de sécurité. L'appel téléphonique a eu lieu à la veille d'une visite du Premier ministre japonais Shinzo Abe à la Maison Blanche et au domicile de M. Trump en Floride ce week-end et intervient deux mois après que le Président américain ait semé le trouble les relations avec la Chine en accordant un entretien téléphonique avec le leader de Taiwan, constitutif d'une véritable rupture du protocole établi.

De son côté, l'agence de presse Xinhua a cité les propos de Donald Trump selon lesquels il «admire les réalisations historiques du développement de la Chine », exprimant sa confiance dans le fait que les relations entre les deux nations pourraient, par un effort mutuel, atteindre un « nouveau sommet ». Pour sa part, selon Xinhua, Xi Jinping a déclaré que la Chine était disposée à renforcer la coopération avec les États-Unis dans un certain nombre de domaines, y compris le commerce et l'investissement. L'agence de presse a par ailleurs souligné que Xi Jinping a « apprécié » le fait que M. Trump ait insisté sur l'adhésion du gouvernement des États-Unis à la politique d'une seule Chine.

La déclaration de la Maison Blanche a par ailleurs précisé que les deux dirigeants se sont mutuellement invités à se rencontrer aux États-Unis et en Chine, et que des représentants des deux gouvernements « engageront des discussions et des négociations sur diverses questions d'intérêt mutuel ». L'appel téléphonique a fait suite à une lettre envoyée par Donald Trump à Xi Jinping cette semaine. Beijing a souligné que la question de Taïwan reste « la partie la plus importante et la plus sensible des relations sino-américaines ». L'accord de Washington pour mettre fin à la reconnaissance diplomatique du gouvernement de Taïwan, que Beijing considère comme une province séparatiste, fut une condition préalable au rétablissement des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine en 1979.