La Grande-Bretagne va fortement limiter son programme d'accueil des enfants réfugiés isolés

Ancien enfant réfugié d'origine tchécoslovaque, Alfred Dubs a été ravi en mai dernier quand il a aidé à contraindre le gouvernement britannique à accepter des enfants réfugiés non accompagnés provenant d'autres pays européens. Mais moins d'un an plus tard, celui qui est aujourd'hui membre du Parti d'opposition travailliste, essaie d'empêcher la fermeture du programme de réfugiés qu'il a contribué à lancer. Le gouvernement britannique a en effet annoncé mercredi qu'il limiterait le nombre de réfugiés d'enfants isolés venant d'Europe continentale dans le cadre de l'amendement « Dubs » à 350, soit beaucoup moins que les 3 000 que les militants demandaient.

Ce recul n'est toutefois pas propre à la Grande-Bretagne : c'est un reflet des forces qui résonnent à travers l'Occident, où de nombreux pays renforcent leurs politiques d'immigration, repensent la taille de leur système d'accueil des réfugiés, s'inquiètent des menaces perçues à leur culture et observent la bataille décisive qui a actuellement lieu aux États-Unis, celle de de l'interdiction d'entrée décrétée par l'administration Trump à l'encontre des réfugiés et des citoyens de sept nations à majorité musulmane. Le Premier ministre britannique Theresa May a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi que l'interdiction du président Trump était « erronée » et « source de division » et que ce n'était pas une chose que la Grande-Bretagne ferait. Elle a également insisté sur le fait que l'approche de la Grande-Bretagne à l'égard des enfants réfugiés est « tout à fait juste » et a déclaré que la Grande-Bretagne aide les réfugiés syriens.

« Ce que nous faisons en termes de réfugiés est absolument juste, en plus, bien sûr, du soutien financier important et de l'aide humanitaire que nous accordons aux réfugiés dans la région de Syrie -un engagement de 2,3 milliards de Livres, qui fait de nous le deuxième plus grand donateur bilatéral donateur », a-t-elle souligné. Alfred Dubs, dont le père était juif et qui est arrivé en Grande-Bretagne à l'âge de six ans dans l'un des célèbres « Kindertransports » de l'Europe occupée par les nazis, n'est pas d'accord. « Ils n'ont aucun droit de l'arrêter à n'importe quel moment sur n'importe quelle base. Cela va à l'encontre de l'ensemble du débat parlementaire », a déclaré le parlementaire, âgé de 84 ans, dans une interview accordée au Washington Post.

La Grande-Bretagne n'est pas le seul pays d'Europe à lutter contre l'immigration et les réfugiés. En Allemagne, par exemple, la chancelière Angela Merkel, qui fait face à une élection potentiellement difficile cette année, a récemment pris une position plus ferme sur l'expulsion des demandeurs d'asile déboutés. L'Allemagne a ainsi expulsé 620 mineurs non accompagnés en 2016. Amber Rudd, secrétaire d'Etat britannique, a défendu la décision du gouvernement, disant au Parlement jeudi que l'initiative d'accueil risquait d'encourager les trafiquants, sous-entendant au passage que les conseils locaux n'ont pas la capacité d'accepter davantage d'enfants. Dans un communiqué publié mercredi, le gouvernement britannique a annoncé que 200 enfants étaient arrivés de France et que 150 autres étaient attendus le mois prochain. Un porte-parole du Home Office a précisé qu'un total de 350 enfants seraient acceptés dans le cadre du programme Dubs.

L'année dernière, Alfred Dubs avait parrainé un amendement au projet de loi sur l'immigration du gouvernement qui exigeait que la Grande-Bretagne prenne des dispositions pour assurer le passage en sécurité des enfants réfugiés non accompagnés arrivés dans l'Union européenne avant le 20 mars 2016. Le gouvernement n'a jamais accepté un nombre précis, proposant d'accueillir 3 000 enfants. Certains estiment que, en limitant le nombre de réfugiés autorisés à passer par cette route, Mme May fait prendre à la Grande-Bretagne la direction des politiques d'immigration de Donald Trump. « Le traitement des enfants réfugiés par Mme May est épouvantable et montre à quel point elle s'est rapprochée des politiques de Trump », a ainsi déclaré le chef libéral démocrate Tim Farron dans un communiqué. Mais Mme Rudd a insisté sur le fait que le Royaume-Uni ne tournerait pas le dos aux enfants vulnérables et qu'il se concentrerait sur le soutien de ceux de Syrie et de la région.