Plus de 70 corps de migrants morts noyés retrouvés sur les côtes libyennes

Les corps de 74 migrants ont été récupérés par le Croissant-Rouge libyen après avoir été drossés sur la côte Nord du pays, près de la ville de Zawiya. Les circonstances entourant l'incident ne sont pas encore claires, mais un canot pneumatique déchiré aurait néanmoins été retrouvé à proximité. Selon les bénévoles, qui ont répondu à un appel hier matin, les victimes se sont noyées en tentant de traverser la Méditerranée pour rejoindre l'Europe. « Il y a encore des corps dans la mer, mais notre équipe n'a pas pu les atteindre parce que la mer est très agitée et ne dispose pas de bateaux permettant de les atteindre facilement », a déclaré à CNN Taha K. Sultan Elbarghathi, responsable des relations internationales du Croissant-Rouge libyen.

« 74 corps ont été recueillis et les autres devraient aussi s'échouer à terre », a déclaré M. Elbarghathi, ajoutant que c'est le plus grand nombre de corps récupérés par la branche locale de Zawiya en une seule mission. Il a par ailleurs précisé que les corps sont tous ceux d'hommes africains, de différents âges, et que leur bateau a sans doute eu des difficultés à la fin de la semaine dernière. Selon M. Elbarghathi, il est difficile de dire combien de migrants se trouvaient sur le navire, mais qu'il pourrait y avoir eu environ 150 personnes à bord, étant donné le type de canot récupéré à proximité.

« Nous ne savons pas l'heure exacte à laquelle le bateau a chaviré, mais il n'a pas totalement sombré ». Des photographies publiées sur le compte Twitter de la Fédération internationale des Sociétés du Croissant-Rouge et de la Croix-Rouge (FICR) pour le Moyen-Orient et Afrique du Nord montrent des dizaines de sacs mortuaires noirs qui bordent le rivage tandis que des travailleurs humanitaires se tiennent à proximité. Les bénévoles ont repéré plusieurs corps dans l'eau, mais n'ont jusqu'à présent pas été en mesure de les atteindre. Ils continuent de recueillir des corps au fur et à mesure de leur arrivée et les préparent pour leur transfert dans un hôpital local. « C'est un autre de ces incidents tragiques qui ont eu lieu jusqu'à présent cette année et qui nous rappelle que les risques actuels passent souvent inaperçus de la plupart du monde », a déclaré à CNN Stephen Ryan, porte-parole de la FICR.

Selon M. Ryan, les statistiques de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) indiquent que le nombre de migrants traversant la mer entre la Libye et l'Europe est à la hausse. « Si le nombre de personnes prenant la route de l'Est de la Méditerranée et l'Ouest des Balkans pour se rendre en Europe a de toute évidence considérablement diminué depuis l'an dernier, il n'y a pas eu de baisse du nombre de personnes voyageant par les routes du centre de la Méditerranée de la Libye vers l'Italie. Et en fait, bien que ce soit encore tôt, le nombre de personnes qui ont réussi à faire le voyage est plus élevé que l'an dernier ». Selon l'OIM, dans les premières semaines de 2017, 272 migrants et réfugiés se sont noyés en Méditerranée. L'année dernière a été l'année la plus meurtrière pour les décès de migrants en mer, avec 5 082 morts.