La Chine et ses centrales nucléaires intérieures

Pour répondre à la demande croissante d'énergie et réduire la dépendance du charbon, Wang Yiren, vice-directeur de l'Administration d'Etat de la Science, de la Technologie et de l'Industrie pour la Défense nationale (COSTIND), a déclaré dans une interview accordée à la Radio nationale de Chine, diffusée lundi que la Chine avait déjà décidé de l'emplacement de ses réacteurs nucléaires intérieures. Indiquant que la construction pourrait commencer en 2020 et ce malgré les inquiétudes sur les risques potentiels.

Il y a près de 400 centrales nucléaires dans le monde, dont la plupart sont situées dans les terres, et donc généralement pas touchés par les tsunamis, typhons ou autres phénomènes côtiers extrêmes.

«Si la construction des centrales nucléaires dans les zones côtières est sûre, ce n'est également pas un problème de les construire à l'intérieur des terres», a souligné Wang.

La Chine avait stoppé tous ses projets d'énergie nucléaire après la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011, mais a commencé l'ouvrage de plusieurs projets dans les zones côtières de l'est en 2015. Même si la reprise des constructions n'a pas encore été officiellement annoncée, au moins 10 provinces ont déjà proposé de développer leurs propres industries de l'énergie nucléaire.

Malgré les efforts des gouvernements provinciaux et entreprises visant à atténuer les craintes du public, certains chercheurs ont fait valoir qu'une centrale intérieure pouvait causer de plus grands risques d'accidents et fuites nucléaires.

Réactions mitigées

Wang Yiren a expliqué au cours de son interview que le développement de l'énergie nucléaire était l'une des meilleures solutions pour réduire les émissions de dioxyde de carbone et principaux polluants. La Chine a un besoin urgent de disposer de centrales nucléaires intérieures pour satisfaire la demande d'énergie et assurer un approvisionnement électrique stable.

Selon le plan, la capacité nucléaire du pays devrait atteindre 58 millions de kilowatts d'ici 2020. La capacité totale des centrales actuellement en construction sera de l'ordre de 30 millions de kilowatts.

Le vice-directeur de la COSTIND a fait remarquer que la technologie de l'énergie nucléaire de troisième génération a grandement favorisé la sécurité des réacteurs, et quand un accident se produit, il est confiné à l'intérieur du réacteur. Précisant qu'une centrale nucléaire intérieure utilisera des tours de refroidissement d'eau (cyclique), au lieu de drainer ou pomper l'eau des rivières.

Trois réacteurs nucléaires intérieurs pour un investissement de plus de 10 milliards de yuans (1,5 milliard de dollars) ont déjà obtenu l'approbation de la Commission nationale pour le développement et la réforme, soit la centrale nucléaire Taohuajiang dans la province du Hunan, la centrale nucléaire de Xianning, dans le Hubei et celle de Pengze dans la province du Jiangxi.

«La technologie en elle-même n'est pas un problème. La difficulté est que le public accepte ce programme», a confié un employé de la China National Nuclear Corporation (CNNC) au Global Times.

Cependant, les projets de centrales nucléaires intérieures se heurtent à une forte opposition des chercheurs chinois.

He Zuoxiu, un physicien de l'Académie chinoise des sciences, a déclaré que la construction de centrales nucléaires intérieures était plus complexe. A part l'implantation sismique et géologique, les facteurs écologiques, y compris la croissance de la population et la libération des déchets liquides radioactifs doivent également être pris en considération.

«Nous ne pouvons pas tirer de conclusions hâtives, comme le fait que la Chine devrait avoir des centrales intérieures parce que les pays européens en ont», a-t-il noté. Ajoutant que la densité de population des trois sites est beaucoup plus élevée que dans les pays européens, alors que les conditions de dispersion atmosphérique pour les émissions radioactives possibles ne sont pas aussi idéales qu'aux Etats-Unis.

Stations flottantes

Wang Yiren a révélé que la Chine lors de la 13e Plan quinquennal développera également des centrales nucléaires flottantes et a déjà sollicité des experts pour mener des recherches sur la façon de construire ces structures. Un premier chiffre de 20 structures a été annoncé

Ces centrales flottantes viseront à promouvoir l'exploitation des ressources pétrolières et gazières et de alimenter d'une manière sûre et efficace les îles éloignées de la mer de Chine du Sud.

Sun Qin, ancien président de la China National Nuclear Corporation, a déclaré à l'Agence Xinhua en mars 2016, que ce programme devrait être mis en service en 2019.

«Les Centrales flottantes sont moins sensibles aux catastrophes naturelles. En cas d'urgence, la station peut pomper l'eau de mer depuis bateau pour éviter la fusion du cœur. De plus, la plate-forme est petit et peut être déplacé vers un endroit approprié pour l'entretien», avait rapporté thepaper.cn, citant un expert.